Auf der Such nach der richtigen Qualität und Menge an Gras

Die großen Pflanzenfresser der Serengeti müssen die richtige Qualität und Menge an Gras finden, um ihre Art zu erhalten. Das Ökosystem der Graslandschaften schafft Umweltbedingungen, die perfekt auf ihre Bedürfnisse abgestimmt sind. Genauer gesagt, verfügt die Ökoregion über den geeigneten Boden, das Klima und die Niederschläge. Das Grasland liegt unmittelbar südlich der Grenze zwischen Tansania und Kenia. Im Laufe der Jahrmillionen haben der heute erloschene Ngorongoro-Vulkankrater, der Kerimasi-Vulkan und der Mount Lengai vulkanische Asche in diesen Böden abgelagert. Wenn sich die mineralstoffreiche Vulkanasche mit dem Boden vermischt, enthält das Endprodukt Nährstoffe wie Phosphate, Nitrate, Kalium, Natrium und Kalzium, die alle für ein gesundes Wachstum der Pflanzen benötigt werden. Außerdem ist der Boden der südöstlichen Ebenen ein flachgründiger, alkalischer und sehr sandiger Lehm. Er liegt über einem kalkhaltigen Hartgestein, das durch die Auslaugung von kalkhaltigem Boden entstanden ist. Die Ebenen sind größtenteils baumlos, da tiefwurzelnde Pflanzen und Gräser die Kalkschicht nicht durchdringen können. Allerdings können die Mineralien, die in tieferen Böden nicht verfügbar sind, kurze Gräser ernähren. Diese Gräser haben sich an die kurze Vegetationsperiode und die starke Beweidung der Region angepasst.

Die Serengeti-Ebenen haben die Vorzüge vulkanischer Böden, d. h. sie sind extrem mineralreich und fruchtbar. Ihre kurzen Gräser enthalten dringend benötigte Nährstoffe wie Kalzium, Stickstoff, Zink und Natrium. Folglich sind die Ebenen in der Lage, große Populationen von Weidevieh zu beherbergen und ihnen die große Menge an nährstoffreichem Gras zu bieten, die sie zum Überleben benötigen. Klimatisch gesehen ist die Ökoregion subtropisch und weist durchschnittliche Höchsttemperaturen von etwa 26 °C auf. Ein wichtiges Merkmal dieses Klimas ist, dass die Niederschläge in der Region stark saisonabhängig sind, wobei die Niederschläge während der langen Regenzeit zwischen März und Mai und der kurzen Regenzeit im November und Dezember ihren Höhepunkt erreichen. In der Trockenzeit, die von Juni bis Oktober dauert, sind die Ebenen dagegen viel zu trocken, um die Herden zu ernähren.