Gut zu wissen

Einer der berühmtesten Abschnitte ihrer Wanderung ist die Überquerung des Mara-Flusses, bei der jährlich Tausende ertrinken. Diese Massenertrinkungen sind bekannt, aber ihre Häufigkeit, ihr Ausmaß und ihre Auswirkungen auf die aquatischen Ökosysteme wurden bisher nicht quantifiziert. Die neusten Studien zeigen, dass Massenertrinken von Gnus fast jährlich während der Mara- Serengeti Gnuwanderung vorkommt, die Biomasse von 10 Blauwal-Kadavern pro Jahr in diesen Fluss mittlerer Größe einbringen. Die Hälfte der Trockenmasse eines Gnu-Kadavers besteht aus Knochen, die sich erst nach 7 Jahren zersetzen und somit eine langfristige Nährstoffquelle für den Mara-Fluss darstellen. Das weiche Gewebe des Kadavers zersetzt sich innerhalb von 2-10 Wochen, und diese Nährstoffe werden von Verbrauchern mineralisiert, von Biofilmen aufgenommen, flussabwärts transportiert oder von Aasfressern in das terrestrische Ökosystem zurückgebracht. Diese Einträge machen 34-50 % der assimilierten Nahrung von Fischen aus, wenn Kadaver vorhanden sind, und 7-24 % über Biofilme auf Knochen nach der Zersetzung von Weichteilen.